Le grandi imprese dominano i rispettivi mercati e settori. Le caratteristiche delle grandi imprese includono una presenza globale, migliaia di dipendenti, prodotti diversificati e una struttura organizzativa complessa. Gli esempi includono Wal-Mart nel settore della vendita al dettaglio, Apple nella tecnologia dei computer e Toyota nella produzione di automobili. Le piccole imprese di successo si evolvono per diventare medie e poi grandi imprese.
Redditività
La crescita delle grandi imprese può danneggiare la redditività delle piccole imprese. Le grandi aziende possono impiegare più professionisti del marketing e progettisti di prodotti per guadagnare quote in nuovi mercati. Le piccole imprese sono solitamente svantaggiate rispetto alla concorrenza perché non dispongono di risorse comparabili. Ad esempio, una ricerca presso la Tuck School of Business di Dartmouth ha scoperto che l'ingresso di Wal-Mart in un mercato influisce in modo significativo sulle vendite dei rivenditori di piccole e medie dimensioni, secondo una "Inc." dell'aprile 2009 articolo. Il professor Kusum Ailawadi, che ha guidato la ricerca, suggerisce che strategie comuni - come lo sconto sui prezzi o la modifica del mix di prodotti - non funzionano perché è difficile competere con una grande azienda sul prezzo. Suggerisce che una piccola impresa dovrebbe concentrarsi invece sulla messa a punto del proprio mix di prodotti, come la vendita di prodotti di fascia alta che Wal-Mart potrebbe non portare.
Innovazione
Le piccole imprese iniziano come organizzazioni piatte ma diventano più complesse con la crescita. Tuttavia, la complessità non inibisce l'innovazione fintanto che il processo decisionale è decentralizzato. L'innovazione soffre quando le decisioni chiave sono centralizzate nelle grandi aziende e devono passare attraverso diversi livelli di gestione, allungando così il processo di approvazione. In un documento della Harvard Business School Working Knowledge del marzo 2004, il professore del MIT Thomas W. Malone ha scritto che l'innovazione è la chiave per avere successo nella moderna economia della conoscenza. Promuovendo la flessibilità, l'agilità e la creatività individuale, una grande impresa decentralizzata alimenta l'innovazione.
Economia
Le grandi imprese generalmente forniscono posti di lavoro ben retribuiti e generano entrate fiscali per diversi livelli di governo. Tuttavia, alcuni di essi possono diventare "troppo grandi per fallire", il che significa che il fallimento di uno qualsiasi di essi può causare un disastro economico diffuso. I problemi in una sola unità operativa possono far crollare un grande business, con conseguenti perdite di posti di lavoro e difficoltà economiche. I governi spesso forniscono salvataggi, che potrebbero portare a deficit. In un'intervista del giugno 2009 con Roger Thompson della Harvard Business School Working Knowledge, il professor David A. Moss ha suggerito che i governi dovrebbero imporre regolamenti severi alle società finanziarie i cui fallimenti possono causare gravi problemi economici.
Considerazioni: politica pubblica
Le grandi imprese in genere hanno le risorse finanziarie per assumere consulenti e lobbisti per sostenere le proprie attività. Ciò potrebbe dare alle grandi aziende un vantaggio ingiusto nella definizione delle politiche pubbliche, ed è questa percezione di un mazzo accatastato che potrebbe essere stata parzialmente responsabile delle proteste mondiali di Occupy Wall Street nel 2011. Tuttavia, il modo migliore per portare il cambiamento è occupare cabine elettorali, non parchi pubblici. Ciò significa presentarsi e votare per i candidati che rappresentano un cambiamento significativo.
