La ricerca di mercato è il processo di raccolta e analisi di informazioni su gruppi di clienti, concorrenti, settore e ambiente aziendale generale. Che un'azienda sia piccola o grande, la ricerca di mercato gioca un ruolo fondamentale nelle decisioni su quali prodotti o servizi offrire e su come venderli. Il proprietario di una piccola impresa deve rendere la raccolta delle informazioni di mercato un processo continuo e un'elevata priorità. Quindi può essere più fiducioso nelle decisioni che prende, sapendo che erano basate su dati solidi piuttosto che su supposizioni o intuizioni.
Valutazione della fattibilità di un'impresa
Prima che un imprenditore avvii una nuova impresa, è essenziale che possa affermare con sicurezza che il mercato ha veramente bisogno di ciò che intende offrire - i suoi prodotti o servizi - e che ci sono abbastanza potenziali clienti per supportare l'attività e consentirgli di essere redditizio. La ricerca di mercato nella fase di pre-lancio coinvolge l'imprenditore che parla con il maggior numero possibile di imprenditori esperti diversi sulla sua impresa e sollecita le loro opinioni sulla sua fattibilità. Raccoglie anche statistiche come dati demografici e previsioni sulla crescita futura dei suoi mercati target proposti. Parla anche con potenziali clienti. Queste informazioni sono fondamentali per aiutarlo a decidere se correre il rischio di avviare l'azienda.
Impostazione della direzione strategica
Per far crescere la sua azienda, un piccolo imprenditore può decidere di offrire nuovi prodotti e servizi, può espandere l'ambito geografico dei suoi sforzi di marketing e può cambiare il messaggio di marketing che consegna al suo mercato o ai media che utilizza. Le decisioni sull'implementazione di uno qualsiasi di questi cambiamenti sono supportate da ricerche di mercato. Ad esempio, se desidera iniziare a vendere i suoi prodotti a livello internazionale, deve avere informazioni sul numero di potenziali clienti e su quante aziende locali consolidate dovrà competere.
Determinare ciò che i clienti vogliono veramente
Prima di introdurre un nuovo prodotto sul mercato, le grandi aziende eseguono importanti test di marketing, selezionando i consumatori per provare il prodotto o mostrando e spiegando loro i vantaggi del prodotto e sollecitando le loro opinioni al riguardo. Cercano informazioni sul fatto che questi gruppi campione siano abbastanza entusiasti dei vantaggi del prodotto da essere molto propensi ad acquistarlo. Un piccolo imprenditore può fare la stessa cosa in modo meno formale parlando direttamente con i potenziali clienti su base individuale e chiedendo loro cosa potrebbe fare la sua attività per soddisfare meglio le loro esigenze.
Monitoraggio dei concorrenti
La ricerca di mercato significa anche tenere sotto stretto controllo le attività dei principali concorrenti, in particolare le strategie che hanno implementato per acquisire ulteriori clienti che sono potenzialmente i tuoi clienti. Le piccole imprese hanno molti modi per monitorare l'attività dei concorrenti, tra cui studiare le loro pubblicità, parlare con i loro clienti, visitare i loro siti web, chiedere informazioni ai soci in affari o persino visitare le loro attività, nel caso delle imprese di vendita al dettaglio. Un piccolo imprenditore deve anche essere consapevole dei nuovi concorrenti che intendono entrare nel mercato.
Identificare le opportunità
Le piccole imprese che cercano di continuare a crescere sono sempre alla ricerca di opportunità emergenti: nuovi prodotti o servizi che potrebbero offrire, nuovi canali di distribuzione che potrebbero utilizzare o modi per adattare i loro prodotti esistenti per soddisfare le esigenze di diversi gruppi di clienti. Per un piccolo imprenditore, tutto ciò che legge, come riviste specializzate, pubblicazioni commerciali generali, giornali e storie sulle tendenze dei consumatori mostrate in TV, sono ricche fonti di materiale per idee su come accelerare la crescita dell'azienda. Questo tipo di ricerca di mercato implica prestare molta attenzione al mondo intorno a te e quindi sviluppare in modo creativo queste informazioni in potenziali opportunità.
Individuazione di potenziali problemi in vista
Una piccola impresa è influenzata dalle prestazioni e dalla direzione dell'economia locale e nazionale. Il monitoraggio dell'ambiente aiuta l'imprenditore a identificare i segnali di un potenziale rallentamento economico, ad esempio, e ad adottare misure per essere pronto. Ancora una volta parlando con i suoi clienti, fornitori e altri uomini d'affari con cui è in contatto, il proprietario può farsi un'idea se sono ottimisti o preoccupati per la direzione in cui sta andando l'economia e può adattare le sue strategie se necessario. Il piccolo imprenditore potrebbe decidere di posticipare i piani di espansione se sembra che l'ambiente economico stia diventando negativo.
