L'adozione di una nuova struttura organizzativa richiede spesso un serio impegno delle risorse aziendali, quindi le aziende non lo intraprendono alla leggera. Vale la pena fare un cambiamento, però, quando la struttura non supporta più gli obiettivi dell'azienda. I cambiamenti sia all'interno che all'esterno di un'azienda possono influire sull'efficacia di una struttura e alcuni di questi sono tipici e prevedibili. Conoscerli in anticipo consente al proprietario di una piccola impresa di anticipare la necessità di adeguamenti prima che la struttura organizzativa dell'azienda diventi un problema.
Elenco dei dipendenti in espansione
Una nuova attività in genere ha poche regole o ruoli lavorativi definiti: chiunque sia disponibile fa tutto ciò che è necessario. Tali situazioni fluide, flessibili e adattabili sono chiamate organiche. Quando la crescita richiede nuovi dipendenti, la struttura organizzativa non può più rimanere allentata perché i dipendenti devono essere coordinati e ritenuti responsabili. La creazione delle regole e dei ruoli necessari rende la struttura più meccanicistica. La struttura più meccanicistica è la struttura funzionale, una gerarchia che presenta un capo superiore che sovrintende ai capi di livello inferiore, che supervisionano i dipendenti. La struttura funzionale è solitamente la prima struttura formale adottata dalle piccole imprese.
Età
Man mano che le aziende invecchiano, le loro strutture tendono a diventare più meccanicistiche. Nel tempo, il management stabilisce più regole e procedure, standardizzando le attività. Quando un'azienda raggiunge la fase di maturità del suo ciclo di vita organizzativo, è probabile che diversi livelli di gestione esercitino un grande controllo. Se la burocrazia diventa un ostacolo, l'azienda può passare a una struttura più organica, tagliando la gestione e dando ai dipendenti un maggiore controllo. Sapendo che l'evoluzione di un'azienda tende a portare ad una struttura meccanicistica, il piccolo imprenditore può intervenire prima che i problemi burocratici diventino acuti.
Ambiente
I cambiamenti nell'ambiente aziendale possono rendere la struttura esistente di un'azienda inadeguata dal punto di vista competitivo. Una recessione economica può richiedere un cambiamento nella struttura della rete, ad esempio, tagliando i dipendenti a favore dell'outsourcing. Di fronte alla stessa economia, un'altra azienda può fare affidamento sull'efficienza e sulle economie di scala fornite dalle strutture meccanicistiche. Se si verificano cambiamenti rivoluzionari, ad esempio, una considerevole minaccia competitiva da un nuovo ingresso sul mercato, le strutture meccanicistiche potrebbero naufragare perché non sono abbastanza agili da allontanare rapidamente le minacce come potrebbero fare le aziende meno burocratiche.
Strategia
Un piccolo imprenditore che formula obiettivi a lungo termine dovrebbe essere consapevole che cambiamenti strategici radicali possono mettere a dura prova una struttura organizzativa. Ad esempio, è controproducente puntare alla leadership dei costi quando la struttura dell'azienda non supporta l'efficienza o le economie di scala. Sarebbe opportuno passare a una struttura più meccanicistica. Al contrario, se il futuro dell'azienda richiede creatività, i dipendenti avranno difficoltà a fornirla in un ambiente meccanicistico strettamente controllato. In generale, le strutture organiche sono appropriate a situazioni che richiedono innovazione, flessibilità e risposta rapida, mentre l'organizzazione meccanicistica può raggiungere la standardizzazione, il controllo della qualità o la produzione di massa.
Strutture
Le strutture funzionali e di rete sono agli estremi opposti del continuum dalla struttura più meccanicistica a quella più organica. In mezzo c'è la struttura divisionale, che organizza i reparti in base a prodotti, clienti o geografia; la struttura a matrice, che divide il lavoro in base sia a divisioni che a funzioni, come la produzione o la spedizione; e la struttura organica del team, che riunisce persone con diversi punti di forza funzionali per lavorare sui progetti.
